Meditatie op gebedssamenkomst

Amersfoort, 27 augustus 1994
prof. dr. J.W. Maris n.a.v. Openbaring 19:6-9


Broeders en zusters,

Wij zoeken vanavond naar geestelijke winst vanuit een benarde situatie.
Waar de eenheid van de gemeente van Christus aan de orde komt, voelen we -dat is op zijn minst te hopen- verlegenheid.
Op zijn best kunnen we ons spiegelen aan de gemeente van het Nieuwe Testament als we lezen van onenigheid tussen Petrus en Paulus, en tussen Paulus en Barnabas, of van partijschappen in Korinte. Het was helemaal fout, maar er kon toch verdergegaan worden door alle betrokkenen. Er was toekomst. Zou dat een teken van hoop kunnen zijn voor ons? Of een bron van moed? Ik wil dat met u aftasten in het licht van het Woord.
Ik waag het niet te gaan zoeken in de geschiedenis van de kerk. Zelfs niet in die eerste geschiedenis, die in het Nieuwe Testament te vinden is. Maar wel in het geloof van de kerk, dat gevoed wordt uit Gods Woord.

Wat wij lazen in Openbaring 19 is toekomstmuziek! Daar is sprake van degenen die genodigd zijn tot het bruiloftsmaal van het Lam. Dat is meervoud! Dat past bij de 144.000 en bij de schare die niemand tellen kan, waar Openbaring ook van spreekt. Maar tegelijk is er sprake van de bruid, de vrouw die zich gereed gemaakt heeft voor de bruiloft van het Lam. Enkelvoud!
De oneindige veelheid en verscheidenheid van degenen die van Christus zijn -uit alle geslacht en volk en taal en natie- is samengevat in dat ene woord 'vrouw'. De vrouw van de bruidegom. Zij zal herkenbaar zijn aan haar kleding: haar is gegeven zich met blinkend en smetteloos fijn linnen te kleden (vs 8).
De kerkgeschiedenis in al haar bontheid spitst zich toe in de ene smetteloze bruidskleding van Openbaring 19!
Je zou zeggen: hier gaat het boven onze geschiedenis uit, hier wordt al het aardse bedekt door hemelse heerlijkheid die gegeven wordt. Maar zo is het niet helemaal!
De bruid van het Lam heeft zich gereedgemaakt. Dat is wèl de geschiedenis van de kerk. Haar is gegeven zich te kleden...
Dat is de situatie van het werk van Gods genade in de geschiedenis. Dit bruidsgewaad is niet haar eigen werk, het is geschonken. Maar het gaat niet buiten en niet zonder haar eigen geloof. Het is voor het geloof karakteristiek dat het bruidsgewaad niet de draagster maar de Gever eert (J. de Vuyst). Dat dit ons midden in de worsteling van de kerk, van deze tijd moet aanspreken, kan onderstreept worden als we zien hoe de Here Jezus in het begin van het boek Openbaring ook spreekt over witte klederen. In de brieven aan de zeven gemeenten van Klein-Azië zijn het juist de twee die het verst van huis zijn die hierover horen: Sardes, de gemeente die de naam heeft een levende gemeente te zijn "maar gij zijt dood" en Laodicea, de gemeente die niet koud en niet warm is, maar lauw. De boodschap van Christus vanuit de hemel is dat ze bij Hem moeten zijn voor witte klederen (3: 4,18) opdat de schande van hun naaktheid niet zichtbaar worde.

De ene bruid van Christus moet zich hier al voorbereiden! Denk eraan hoe de Here Jezus zich hier al bekend maakt als het hoofd van de gemeente. In Efeziërs 5 laat Paulus zien hoe dat ene lichaam, de gemeente, door de Here Christus gekoesterd wordt! Hij Zelf zal de gemeente voor Zich plaatsen, stralend, zonder vlek of rimpel - als Zijn ene bruid (Ef. 5:27). Dat werd aan de gemeente van Efeze geschreven, waar juist de eenheid van de gemeente éen van de hete hangijzers was!

We komen er dan ook niet met te zeggen dat die ene bruid de toekomstmuziek is die onze kerkelijke geschiedenissen als mensenwerk achter zich laat.
De voorbereiding van de bruid is nú. De vlekken en rimpels worden nú door de Here Jezus zo scherp gezien.
Maar waar letten wij op?
De eenheid van de bruid is kennelijk nauw verbonden aan de witte klederen die haar gegeven worden. Het is zonneklaar dat er scheuren in de kerk zijn gekomen die daarmee samenhingen. In de Reformatie ging het om Christus. Om de genade. En daarmee om de kleren van de bruid. Het bestaan van de bruidsgemeente zelf was in het geding. Nu wil ik niet de geschiedenis van onze scheuren langslopen en een oordeel vellen over hoe het in dit licht gesteld is met 1834, 1886, 1892, 1944, 1967.
Wellicht is niet alles even onvermengd heilig geweest. Toch dragen we onze tradities met ons mee, onze verantwoordelijkheid daarvoor. We moeten dat niet zonder meer relativeren.
Maar de vraag komt wel op ons af hoe we kerkelijk bezig zijn ons voor te bereiden op de bruiloft des Lams. Waar maar éen bruid zal zijn! Wanneer we het verleden met ons meedragen mag dat geen andere kleur hebben dan die van de bruid van Christus. De veelkleurigheid van ons historische gelijk kan alleen geabsorbeerd worden door het wit van de genade.
De toekomst zal alleen de toekomst van het Lam zijn. Van Christus. Van de genade door Zijn bloed. Zo mogen we licht laten vallen op de verantwoordelijkheid die we voor onze kerkelijke geschiedenis met ons mee dragen. Licht vanuit de toekomst.
We zullen geestelijk winnen als we het heden scherper leren zien in dat licht.
Het is genade als slechts Christus overblijft! En als dat ons hier al duidelijk maakt dat onze kerkelijke kleuren en identiteiten geen legitimiteit hebben buiten het wit van de genade.
Waaruit bestaan de klederen van de bruid? "...dit fijne linnen zijn de rechtvaardige daden der heiligen" (Openb. 19:8). Die vertaling is niet fout, maar toch te arm. De 'rechtvaardigheden' bestaan niet zonder de intense verwijzing naar Hem in Wie en uit Wie alle rechtvaardigheid is.
Niets is God behaaglijk dan wat in ons leven naar Hem verwijst! Dat zit opgesloten in dit woord! Er is geen rechtvaardigheid zonder Christus! En geen heiligheid dan uit Hem! (1 Kor. 1:30,31).
Wanneer dat onze hartstocht is, ook de hartstocht van onze kerkelijke ontmoetingen: niets te hebben en te zoeken dan Christus, dan wordt iets zichtbaar van de éne bruid door alle verscheidenheid heen. De toekomstmuziek klinkt dan al in onze oren!
Het lied van de bruid en de bruidegom. Naarmate we vervuld zijn van Hem, zullen we de eenheid zien. Nu al! Dan, bij Zijn komst, volmaakt.
Hoe graag maken wij ons gereed voor Hem?


Terug naar overzicht gebedsavond